С наступлением холодов каждый человек начинает готовиться к возможным заболеваниям. В ход идут витамины, теплая одежда, различные антисептики и другие способы защиты. Обычная простуда вызывает дискомфорт, но организм справляется с ней достаточно быстро. Другое дело – грипп, для эффективной борьбы с которым необходимо как можно быстрее обратиться к врачу. Почему грипп появляется именно зимой и нередко при этом превращается во вспышки, эпидемии, пандемии?
Что такое грипп и как происходит заражение?
Грипп принадлежит к острым респираторным вирусным инфекциям (ОРВИ). Главной его причиной является вирус гриппа. Переохлаждение, а также снижение иммунитета – лишь сопутствующие факторы. Характерной особенностью гриппа является быстрое распространение. Оно объясняется особыми свойствами вируса. Человек может заразиться гриппом типа А, B и C. При этом, попадая в клетку, данные вирусы могут обмениваться между собой генетической информацией, которая содержится в их РНК. В результате образуются и тоже быстро распространяются новые формы вирусов гриппа. С наступлением очередного сезона заболевания организм не успевает выработать иммунитет к новым формам вируса.
Вирус гриппа
Источником гриппа является заболевший человек, а иногда – животные. Переносчиком вируса может быть даже человек, который не ощущает себя больным. Он имеет стертую форму. Передача вируса осуществляется воздушно-капельным путем. Когда больной гриппом чихает или кашляет, вокруг него образуется своего рода облако, состоящее из мелких частиц слизи. При вдыхании частиц здоровым человеком происходит заражение, поскольку вирус проникает в организм.
Облако зараженных частиц остается на окружающих предметах. Вирус отличается высокой устойчивостью, поэтому он может оставаться активным в течение нескольких часов на открытом пространстве. Если при этом заняться уборкой либо пользоваться предметами, на которые попали данные частицы, тоже можно заразиться. Вирус снова попадает в воздух и в таком случае говорят о воздушно-пылевом пути передачи.
Сезонность гриппа
Ученые выдвигают различные теории относительного того, почему грипп активизируется именно в осенне-зимний период года. Стоит отдельно рассмотреть два вопроса – возникновение гриппа зимой и появление эпидемий именно в это время года.
Различные вирусы гриппа возникают зимой из-за перелетных птиц, которые являются основными их носителями. Осенью большое количество водоплавающих птиц собирается на территории Юго-Восточной Азии. Там они пережидают зиму. Птицы находятся в тесном контакте, поэтому между ними происходит обмен генетическим материалом. В результате возникают новые штаммы вируса гриппа. В зимний период они дольше остаются активными и опасными для людей и животных.
Раньше специалисты выделяли несколько основных причин быстрого распространения гриппа зимой. Они опирались преимущественно на поведение людей. Во-первых, в холодное время года люди чаще находятся в помещении – больше контактируют друг с другом, в том числе – с возможными переносчиками вируса. То же самое касается общественного транспорта.
Во-вторых, зимой поступает меньше солнечного света, поэтому организм недополучает витамин D. Он играет важную роль в укреплении иммунной функции. Хоть против гриппа и нет иммунитета, возможность противостоять инфекции снижается еще больше. Также при вдыхании холодного воздуха происходит сужение кровеносных сосудов в носу. Это необходимо для снижения потери тепла. В результате кровяным тельцам, которые должны противостоять микробам, становится сложнее добираться до слизистой оболочки носа.
Однако все эти факторы не полностью объясняют распространение гриппа зимой. Наиболее вероятная причина – уровень влажности воздуха. Учеными доказано, что для вирусов гриппа сухой воздух является более благоприятным, чем влажный. Зимой наблюдается большое количество осадков, но воздух становится более сухим, чем в другое время года.
Интересный факт: исследователи из Колумбийского университета под руководством Джеффри Шеймана изучали статистику заболевания гриппом за 30 лет и сравнивали ее с изменениями климата. Результаты показали, что как только снижается относительная влажность воздуха, возникает очередная эпидемия гриппа.
Вирус гриппа становится наиболее активным в осенне-зимний период по нескольким причинам. Во-первых, наиболее тесно в это время контактируют дикие птицы, собирающиеся пережидать зиму на определенных территориях. Они являются основными переносчиками вирусов гриппа. Так появляются новые штаммы, которые быстро распространяются. Также зимой воздух становится более сухим, несмотря на интенсивность осадков. Учеными доказано, что такие условия – благоприятнее для вирусов. Тем более при низкой температуре они дольше сохраняют активность.
