Почему кожа морщится, если долго находиться в воде?
О том, что кожа морщится при длительном соприкосновении с водой, известно всем. «Руки прачки» можно наблюдать не только после хорошей стирки. Достаточно понежиться в ванной или задержаться подольше в водоеме, и поверхность ступней и ладоней сморщивается. Эффект сохраняется некоторое время, затем кожа вновь становится гладкой, эластичной.
Многие, не задумываясь, объясняют изменения кожных покровов тем, что посредством осмоса роговой слой впитывает влагу и увеличивается в объеме. Но это не единственное возможное объяснение наблюдаемого феномена.
Реакция кожи на контакт с водой
Одна из основных функций кожи – барьерная. И это не только защита организма от вредных веществ и возбудителей болезни, кожные покровы также ограничивают проникновение жидкости извне. Верхние отделы кожи образованы слоем ороговевших отмерших клеток эпидермиса, покрытым снаружи липидами кожного сала. Наружный липидный слой обладает водоотталкивающими свойствами. Структура роговых чешуек представлена кератиновыми нитями, окруженными аморфным веществом, способным удерживать воду в поверхностных слоях кожи.
Долгое время считалось, что при соприкосновении с жидкостью в верхние слои эпидермиса частично проникает вода. Особенно реагирует на контакт с водной средой поверхность ладоней и стоп, что объяснялось более толстым роговым слоем в этих зонах. Предполагалось, что поскольку нижележащие ткани не изменяются, напитавшийся влагой верхний слой становится складчатым и внешне напоминает морщинистую кожу. Но позднее исследователям удалось открыть иной механизм, играющий более значительную роль в процессе сморщивания кожных покровов в воде.
Интересный факт: ученые изучили 28 фотографий морщинок, возникших на пальцах людей, длительно контактировавших с водой. Во всех случаях образовавшийся рисунок напоминал инвертированную речную систему. Возвышенные участки были соединены между собой, а бороздки между ними оказались изолированными друг от друга. По мнению исследователей, при соприкосновении с мокрой поверхностью такие канальцы отводят жидкость, из-за чего сцепление с предметом улучшается. Тут напрашивается аналогия с рисунком автомобильных шин, обеспечивающим безопасность при езде по мокрому асфальту.
Адаптационный механизм сморщивания кожи
В 1935 году было обнаружено, что при некоторых неврологических заболеваниях кожные покровы не реагируют на длительный контакт с водой. Отсутствие реакции ученые объяснили «отключением» специфических нервных окончаний. Этот факт позволил выдвинуть теорию о том, что сморщивание является реакцией вегетативной нервной системы.
Интересный факт: исследователи из Ньюкаслского университета организовали исследование, подтверждающее эволюционную теорию. Участники выполняли манипуляции с различными предметами, в том числе смоченными водой, вначале сухими руками, затем после опускания кистей рук в воду на 30 минут. Выяснилось, что сморщенная кожа рук помогает лучше удерживать любые предметы.
Опасен ли длительный контакт с водой?
Замечено, что неровности кожной поверхности появляются примерно через пять минут нахождения в воде. Пресная вода вызывает более быструю реакцию, чем морская. В обычных условиях сморщивание кожи является временным и полностью обратимым. Если же контакт с водой длится несколько часов или дней, кожные покровы кистей рук или ступней могут оставаться сморщенными на протяжении суток и более.
Интересный факт: Тим Ярроу провел 240 часов в резервуаре с водой, установленном в торговом центре. Хотя руки его были защищены специальными перчатками, после выхода из воды его пальцы были покрыты огромным количеством морщин. Тем не менее, всего в течение нескольких дней, кожа приобрела прежний вид.
С реальными проблемами можно столкнуться в экстремальных условиях. Так называемая траншейная стопа возникает из-за долгого пребывания в сырости или холодной воде. Для этого синдрома характерны болевые ощущения, отек, покраснение, появление волдырей и язв в области стоп. Чаще всего патология наблюдалась у военнослужащих. Но она также может развиваться в морских или речных условиях, например, при крушениях или спасении утопающих.
Таким образом, существует несколько теорий, объясняющих сморщивание кожи при долгом нахождении в воде. Согласно последним исследованиям этот процесс является реакцией вегетативной нервной системы, вызывающей сужение кровеносных сосудов. Считается, что это эволюционный механизм, помогающий лучше захватывать мокрые предметы и облегчающий передвижение по дну водоемов.
Согласно другой теории жидкость проникает в верхний роговой слой в результате осмоса. Но даже при длительном контакте с водой возникающая морщинистость носит полностью обратимый характер. При некоторых неврологических заболеваниях реакция кожи на воду отсутствует.
