Магазинный карабин Винчестера давно уже стал символом освоения американского Дальнего Запада, и это оружие часто можно видеть в руках героев ковбойских кинофильмов. Винчестеры, как стали называть эти карабины, быстро завоевали популярность не только в США, но и в других странах; хорошо известны они были и в России в конце прошлого - начале настоящего столетия. В то время фирма "Винчестер" производила даже специальную модель карабина под патрон для трехлинейной винтовки Мосина.
Оливер Фишер ВИНЧЕСТЕР
Американский конструктор оружия и талантливый организатор производства О. Винчестер родился в 1810 г. в Бостоне и умер в 1880 г. в Нью-Хейвене. Оружейную фирму он основал в 1857 г. под названием "Нью-Хейвен Армс Компани". Эта фирма впервые в США выпустила магазинную винтовку, конструктором которой был Винчестер. Однако наибольшее распространение магазинные винтовки получили с приходом в фирму Б. Генри, который предложил рычажное управление затвором и подствольный трубчатый магазин. Винтовка Генри образца 1860 г., выпускавшаяся фирмой Винчестера, известна как винтовка калибра 44 под патрон кольцевого воспламенения, который был разработан в 1858 г. Клеймо Генри все еще можно найти на патронах кольцевого воспламенения, изготовляемых фирмой "Винчестер": они имеют букву "Н" на донышке гильзы.
Выпускаемая ныне ("классическая") модель 94 магазинной винтовки Винчестера, которой произведено уже более 2 млн. штук, почти не отличается по внешнему виду от магазинной винтовки Генри-Винчестера образца 1866 г. с рычажным управлением затвора и имеющей подствольный трубчатый магазин.
В 1867 г. фирма "Нью-Хейвен Арме Компани" стала именоваться фирмой "Винчестер Рипитинг Арме Компани"; находилась она в то время в г. Бриджпорте (штат Коннектикут). В 1870 г. фирму перевели в г. Нью-Хейвен, где был построен новый оружейный завод.
В 1885 г. фирма "Винчестер" поглотила предприятие братьев Браунингов, а в следующем году выпустила модель 1886 г.- усовершенствованный образец винтовки с рычажным управлением затвора, сконструированной Дж. Браунингом, который позднее завоевал известность, как изобретатель и конструктор самозарядного огнестрельного оружия. За свою жизнь Дж. Браунинг получил патентов более чем на 125 образцов оружия. Большая часть ранних образцов, выпускавшихся фирмой "Винчестер", была изобретена и сконструирована Дж. Браунингом.
В 1911 г. Дж. Браунинг разорвал отношения с фирмой "Винчестер" и с тех пор на оружейный рынок стали одновременно поступать две близкие по конструкции модели самозарядного ружья: одну ("Браунинг") выпускала Национальная фабрика в г. Герстале, другую ("Винчестер") - одноименная фирма в США.
В 1932 г. фирма "Винчестер" была поглощена фирмой "Вестерн Картридж Компани", а в 1940 г. эти две фирмы стали контролироваться "Олин Индастрис". Однако, несмотря на зависимое положение, фирма "Винчестер" и поныне продолжает изготовлять оружие под своей маркой.
В настоящее время фирма "Винчестер" выпускает: модель 70 - карабин с продольно - скользящим поворотным затвором под патроны калибра от 5,6 мм до 11,63 мм; самозарядное ружье модели 1500 12 и 20 калибров; модель 1300 12 и 20 калибров - магазинное ружье с подвижным цевьем; двуствольное ружье с вертикальным расположением стволов (модель 101) 12, 20, 28 и 410 калибров.
Помимо оружия, фирма "Винчестер" изготовляет патроны для пистолетов, револьверов, спортивно-охотничьего нарезного и гладкоствольного оружия.
